パソコンには必ずIPアドレスとういものが設定されており、 これが設定されていないとインターネットを利用したり、 会社などの社内ネットワークに接続することが出来ません。

設定した記憶はないと思われる方もいらっしゃると思いますが、 多くの場合は、会社のシステム管理者が設定してくれていたり、 DHCPを利用して自動的に設定されているわけです。

IPアドレスというのは、ネットワーク上で各パソコンに割り当てられた住所のようなもので、 同一ネットワーク上に同じIPアドレスが存在することは出来ません。 システム管理者が設定している場合、台数が少なければ問題ありませんが、 台数が増えてくるとIPアドレスの管理がかなり大変になってきます。

そこで利用されるサーバーの機能がDHCP（Dynamic Host Configuration Protocol）であり、 パソコンに自動的にIPアドレスを割り当ててくれる機能です。

この機能は、パソコンで「DHCPを利用する」という設定を行っておけば、 あとはそのパソコンがネットワークに接続するたびに、重複しないようなIPアドレスを割り振ってくれます。 DHCPサーバーは、IPアドレス以外にもネットワーク接続に必要な、 デフォルトゲートウェイやDNSサーバーについても自動的に設定を行ってくれますので、 使いこなせるようになるとシステム管理者の業務がかなり効率化されることになるでしょう。